La Viarde a été édifiée le 3 juillet 1634, par Louis de Rochefort, conseiller du Roi. Elle était située à côté du château de Couzon et se développa au fil du temps … et des propriétaires.

En 1837, Antoine de BOURBON loue les bâtiments à une communauté de femmes qui, sous l’égide du curé de Couzon, le père Jean-François MOYNE, accueille de jeunes et pauvres tisseuses. Se développe alors le tissage de la soie.

En 1838, la Viarde est rachetée par Mlle Etiennette TORGUE, qui prend la Direction de la communauté.

En 1844, le curé MOYNE organise une prise d’habit pour les femmes de la communauté, qui devient alors le Tiers Ordre de Saint-François d’Assise et la Viarde est rebaptisée « Maison Saint-François ».

Le 12 avril 1847, la Maison Saint-François est vendue à trois de ses membres.

Outre le tissage de la soie pour la maison HAECKEL, de LYON, la communauté réalise des vêtements qui seront envoyés dans les missions. Vingt-neuf métiers à tisser sont alors utilisés.

Le 28 février 1848, les « voraces » n’acceptant pas la concurrence que leur faisaient les religieuses, se rendirent à Couzon, détruisant les métiers à tisser et saccageant l’établissement.

Ce dernier est alors fermé pendant deux ans.

En 1853, la construction du chemin de fer entraîne la destruction d’une partie du domaine.

En 1874 les religieuses mettent fin au tissage, se consacrent aux malades et créent une école de filles.

De 1933 à 1957, l’établissement devient un internat de jeunes filles, puis une maison d’enfants handicapés, les Myosotis.

Il ferme définitivement ses portes en 1995.

Article publié initialement le 20 novembre 2008